Los orígenes del Festival del Caribe se remontan al Festival de las Artes Escénicas de Origen Caribeño en el año 1981.
Gracias a la perseverancia y el empeño de valiosos hombres que buscaban la manera de ver y entender la cultura popular tradicional en su inserción dentro del complejo mayor que es la cultura nacional, fue un proyecto cuya base teórico-artística dejó rastro visibles a partir de los últimos años sesenta y la llegada de la década del setenta, en que el Conjunto Dramático de Oriente se transformó en Cabildo Teatral Santiago y comenzó a elaborar su línea de trabajo basado en el teatro de relaciones

La respuesta a esta primera llamada fue mayor de la que se esperaba, pues yacía en muchas personas ese deseo de cultivar las artes populares; de hecho, ya se cultivaban de manera aislada e independiente danza, música y artesanía.
La segunda convocatoria se amplió a otras manifestaciones de las artes y artesanías populares, y la tercera , en el año 1983 tuvo oficialmente un carácter internacional.
Hasta nuestros días, con sostenido incremento de personas interesadas en este encuentro internacional, el Festival del Caribe ha logrado sobrevivir, pese a contratiempos y crisis, gracias al empuje de los artistas y creadores que se expresan a través de él, a la fuerte base teórico-cultural sobre la cuál se sustenta y a su incanjeable actitud de no mercadear con los principios esenciales que han abierto un puesto dentro de la cultura cubana de finales del siglo. Sus últimas ediciones nos demuestran que el Festival del Caribe constituye un producto cultural, que ha logrado una madurez y una imagen propia ganada por el prestigio que ha alcanzado nacional e internacionalmente.

"Los Festivales del Caribe propiciaron la creación de la Casa del Caribe
y no al revés..."
Joel James